Daytona, world heart of racing comme le proclame le circuit ? En NASCAR, possiblement. Côté moto, il y a quelques années que la Bike Week ne fait plus recette et le Tri-Oval de Floride sonne creux pour son traditionnel assembly de début mars. Organisé depuis l’an passé par Moto America, les célèbres 200 Miles sont revenus au format Superbike : 4 cylindres jusqu’à 1000 cm3 et twins jusqu’à 1200, mais avec une limite de 220 chevaux.
La 81e édition disputée le 11 mars dernier n’avait plus le frisson des grands duels Russell/Duhamel ou Mladin/Duhamel. Auteur de la pole-position en 1’49”043, Josh Herrin a gagné sur le fil au guidon de sa Ducati Panigale V2 : après un drapeau rouge au 52e tour, le départ avait été redonné pour un dash de 10 excursions. Herrin remporte son second succès sur l’ovale, treize ans après sa victoire de 2010. Il s’agit également de la seconde victoire de Ducati, qui avait gagné en 2011 avec Jason diSalvo.
Le vrai present de l’anneau est offert par les nouvelles catégories lancées par Moto America, à commencer par le King of Baggers. Avec des groups officiels Indian et Harley Screamin’Eagle, plus des groups privés Vance&Hines ou Roland Sands, le plateau KoB est particulièrement relevé, avec des chronos à quatre secondes des Superbikes : Kyle Wyman, l’un des deux pilotes Screamin’ Eagle a signé la pole en 1’52”956.
Sur la piste, le spectacle est pimenté avec des guidonnages et des travers pour le moins spectaculaires. Des casses moteur aussi, des panaches de fumée blanche s’élevant régulièrement au-dessus du banking. Ainsi, les deux Street Gilde officielles Screamin’Eagle ont explosé leur moteur pour laisser la victoire à James Rispoli de l’équipe Vance&Hines qui signe le doublé. Le champion en titre Tyler O’Hara et son Indian Challenger se contente de la troisème place.
En SuperHooligan, la série lancée par Roland Sands, O’Hara a en revanche dominé les débats. Il a grillé sur la ligne la FTR RSD de Bobby Fong (meilleur temps des essais en 1’55”430). Jeremy McWilliams complète un podium 100% Indian. La première Harley, dérivée de la Pan America, est classée quatrième avec Cory West.
